1996年11月リウマチ友の会機関誌「流」より

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今からもう十数年前、その頃私は30代の半ばでした。

急速に進行していくリウマチとの闘いに心身共に疲れ果て、家族を東京に残し、中伊豆の病院へ入院して幾日か経った頃、古い友人が見舞って一冊の本を置いて帰りました。

 

病院の早い夕食をすませ、その本の表紙をめくった時、私は強い衝撃を受けました。

それは事故で手足の自由を失い、筆を口にくわえて絵を描く人の詩画集でした。

 

外見は明るく装いながらも自分の人生に絶望し心の中は涙でいっぱいだったその頃の私は、「たとえいかなる状況の中でも喜びを見いだす生き方がある」ことを教えられ、その夜、私は心の中の何かを洗い流すかのように、一人病室で号泣していました。

 

数ヶ月で退院したある日、ベランダに一輪咲いたバラを眺めながら、ふと、古いスケッチブックをとりだし、色鉛筆で描いてみたのです。それが私の種々の執着を捨てさせてくれる第一歩でした。

素直な楽しみをそこに発見できて、私は少しづつ変わっていきました。

 

伊豆へ引っ越して、春一番にブルーの星をちりばめたように咲くオオイヌフグリや、初夏のホタルブクロ、秋のミズヒキ、名前も知らない花々との出会いは感動の連続でした。

 

東京にいた頃どこか違うと感じたプランターの中のコスモス。

秋が来るたびに土手や空き地の何気ない所に咲いているコスモスを見かける時、私の求めていた風景に出会った喜びがありました。

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木漏れ日の中に咲くリンドウを見つけた時、気づくと足元に健気に咲いている花々が私の生を応援してくれているように感じるのです。

 

車椅子での散歩も限界となり手術を決意し、心停止という死の淵から生還した時、枕元の花や、折しも外は桜が満開という言葉は私を勇気づけてくれました。

 

それから1年間の入院生活の中でも、絵を描く楽しみと喜びが私の生きる力となっていました。

その2年後には、絵を描きたいために右肘も人工関節に換えました。

 

1枚の小さな絵を描くたびに痛みは増し、指の変形は進んでいくのですが、私は描くことを選んでしまいます。

ふと「夕鶴」のつうの物語が脳裏をよぎり、失うものと得るもの、生と死のまるで綱渡りさながら、これからも許される限り描き続けたい。

 

一つの花の神秘的ともいえる美しさの前でたじろぎながらも花を届けてくれる友人や家族への感謝をこめて。

花と向かい合っているその時は、痛みも忘れすべてから解放される” 神様が与えてくれた時間”なのです。

 

そして今、一つの楽しみは、療友たちが気楽に集える心安らぐ空間を造りたいという夢が少しづつ具体化していることです。

 

その時はさりげなく花の絵を壁に掛けよう。道端の草花のように自己主張もせずにひっそりと。

 

しかし、確実に命を讃えてそこに在るように。

 

比嘉　由子